Dasselbe gilt für den Direktvergleich. Die Bayer-Elf hat 23 der bisherigen 51 Pflichtspielduelle mit dem VfL gewonnen. Neben acht Unentschieden setzte es 20 Niederlagen.  
 Dort werden beide Teams auf Augenhöhe befunden. Vielleicht auch deshalb, weil Leipzig schon in der Vorsaison auf Schalke nicht über ein 1:1 hinausgekommen war.  
  – 96-Coach André Breitenreiter nahm auch den etwas dürftig anmutenden Zähler gegen die Geißböcke gerne mit. 
 Doch zuletzt scheinen die Mainzer die Kurve gekriegt zu haben. Zum ersten Mal in dieser Saison haben die Nullfünfer zwei Siege hintereinander gefeiert. 
  Zwei der letzten fünf Gastspiele in Mainz hat der HSV für sich entschieden.  

Spätestens seit dem Triumph über den FC Bayern stellt sich die Liaison zwischen Gladbach und André Schubert endgültig als die Traum-Kombination der Hinrunde heraus: Nun müssen die Fohlen nach Leverkusen, wo man mit den Resultaten des Trainers derzeit nicht ganz so glücklich ist.  
 Da es in vier der bislang absolvierten fünf Pflichtspielen zu keinem eigenen Treffer reichte, ist der vergeigte Saisonstart hauptsächlich der lahmenden Offensivabteilung anzulasten.  
  – Dieter Hecking schien über den in Augsburg zu beklagenden Leistungsabfall nicht wirklich überrascht zu sein. 
 Bei der 1:2-Niederlage in Freiburg machten die meisten Spieler schließlich wieder einmal nicht den Eindruck, sich der potentiellen Gefahr eines Abstiegs bewusst zu sein; insbesondere in der ersten Hälfte zeigte sich lediglich der gastgebende Sport-Club um Aktionismus bemüht. 
  Mittlerweile sind weitere 38 dazu gekommen und die Hasenhüttl-Truppe hat die Liga regelrecht aufgemischt. Die Champions League ist in Reichweite und mit einem Heimsieg über Hoffenheim wäre ein unmittelbarer Konkurrent in seine Schranken verwiesen. Im besten Fall würden die Sachsen ihren Vorsprung auf die TSG auf elf Punkte ausbauen.  

 Hatte der mittlerweile längst selbst gegangene Klaus Allofs bei der Verpflichtung des unerfahrenen Ismael somit offenkundig auf das falsche Pferd gesetzt, scheint der VfL nach dieser Episode nun zunächst einmal der Experimente überdrüssig geworden zu sein.  
 „Dieses Spiel hat uns sehr genau aufgezeigt, was fehlt. Vorne machen wir momentan zu wenige Tore und hinten fehlt teilweise die Aufmerksamkeit, insbesondere bei vermeintlich einfachen Standardsituationen“, so Kohfeldt auf der Vereinswebsite.  
  Nur sechs Torschüsse — zwischen der 17. und 5Minute gab es gar keinen — und eine Fehlpass-Quote von 43 Prozent sagen alles aus. HSV-Trainer Markus Gisdol gestand danach: „Das sind Spiele, die haben mit Fußball relativ wenig zu tun.“ 
  Dardai war mit der Leistung und dem Sieg im Grunde zufrieden, fand dann allerdings doch ein kleines Haar in der Suppe: „Wir haben zwei schöne Tore gemacht, aber eigentlich hätten wir auch noch ein drittes machen müssen.“ 
  Zwar hatten zuvor bereits die auf dem europäischen Parkett gelösten Aufgaben angedeutet, dass Schalke durchaus zu Auswärtssiegen in der Lage ist; im nationalen Geschäft ließ der ersehnte Durchbruch dennoch verdammt lange auf sich warten.  

 Quoten Stand vom 16.3.2018, 10:28 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Stattdessen bekamen sechs der elf seit dem Jahrwechsel abgespulten Spieltage keinen Gladbacher Torerfolg zu sehen; von halbwegs gut sortierenden Defensiv-Formationen sah sich das Team zuletzt somit regelmäßig vor schier unlösbare Probleme gestellt.   
 Zuvor gilt es allerdings erst einmal die Hinrunde zu einem positiven Abschluss zu bringen. Schließlich steht beim Wiederauftakt am 20. Januar noch der 17. und letzte Vorrunden-Spieltag auf dem Plan. 
  Gelingt es nun, gegen die Bayern nochmals eine Schippe draufzulegen, könnte den RB-Kickern ein weiterer Saison-Höhepunkt gelingen: Mit einer befreit aufspielenden Darbietung sollte eine Revanche für die im Hinspiel erlittene Abfuhr keineswegs zu viel erwartet sein.  
 Video: Dieter Hecking über den jüngsten Erfolg gegen die Werkself und mögliche Rotationsmaßnahmen im Laufe der Englischen Woche. (Quelle: YouTube/SPOX)  

 Das war nämlich in der Vergangenheit eine Art Todesurteil für die Rheinhessen, die von 15 Spielen, in denen sie gegen Schalke 0:1 zurücklagen, 14 verloren haben.  
 Trotz zahlreiche Stars wie die deutschen Nationalspieler Mario Gomez und Julian Draxler schwächelte bislang vor allem die Wolfsburger Offensive. Mit nur sechs Treffern stellt der VfL derzeit den zweitschwächsten Angriff der gesamten Liga.  
  Dementsprechend wird es am Sonntag nach der Länderspielpause im Schwarzwaldstadion zur Sache gehen. Vor allem die Kicker von der Weser wollen nach ihrem Absturz wieder in die Spur finden. 
  Video: Vedad Ibisevic sprach im Trainingslager in Mallorca über die Ziele der Hertha für die Rückrunde. (Quelle: YouTube/Hertha BSC)  
 So auch am vergangenen Wochenende nicht: Obwohl die voranliegende Konkurrenz aus Bremen (3:5/ Hoffenheim) und Köln (2:2/ Leverkusen) sieglos geblieben war, verabsäumten es die Fohlen, daraus einen Nutzen zu ziehen. Stattdessen blieb die Ausgangslage nach einem 1:1 in Wolfsburg nahezu dieselbe.